Ќе изразам мислење кое може да биде контроверзно за некои од нашите северноамерикански читатели: „Алпите се убедливо најдоброто место во светот за скијање со пристап со лифт“.
Секако, верувам дека најдобротo одморалиште во светот е онa каде скијате и дека секој скијачки ден е достоен за благодарност. Но, иако сите скијачки искуства се вредни, не се сите создадени еднакви, а Алпите се рангираат на второ место.
Моите пријатели секогаш бараат препораки за Алпите. Кое е најдоброто место за скијање? Кое е најдоброто време, период од годината? Кои скии треба да ги понесам? Обично, нема точен одговор. Сфатив дека препораката број еден што можам да ја дадам е онаа што многу Американци ја превидуваат: ангажирање планински водич.
Не сум во игра. Не сум водич, туку американски скијач вљубен во Алпите и сè што тие нудат. Во годините што ги поминав овде, развив големо почитување кон планинските водичи и историската култура на водење на Алпите. И ми стана очигледно дека, без разлика дали сте средно ниво или најдобар скијач во светот, има нешто што можете да го добиете од еден водич.
Затоа, се обидов да интервјуирам неколку фантастични водичи на IFMGA (Меѓународна федерација на здруженија на планински водичи) на Алпите за да дознаам што имаат да кажат за нивната професија, нивните клиенти, нивниот етос на водење, иднината на скијањето и сите други совети што можеби ги имаат. Нивните одговори ми беа неверојатно просветлувачки, дури и по 6 зими во Франција, што покажува колку многу може да се научи од овие професионалци.
Раѓањето на планинскиот водич
Пред да се продлабочиме во сегашноста, важно е да го признаеме минатото.
Американците можеби ја потценуваат вредноста на еден водич делумно затоа што водењето не е составен дел од американската култура. Звучи смешно, но кога првпат патував во Европа за да скијам како тинејџер, дури и не знаев дека постојат планински водичи. Едноставно не ви требаше човек за да се снаоѓате низ Шугарлоф – или дури и во одморалишта пофалени од експерти како Аспен или Палисејдс Тахо. Едноставно никогаш не сум ја замислувал професијата.
Па, да се вратиме во 1786 година, до првото искачување на Монт Блан, највисокиот и најзначаен врв во Европа, кој се наоѓа на границата меѓу Франција и Италија. Жак Балма и Мишел Пакард беа кристалџии: ловци на кристали. Случајно ловот на кристали вклучуваше и обемно искачување по сложен терен, подготвувајќи ги овие двајца мажи за авантурата на животот. Со нивното смело искачување на Монт Блан, се роди рекреативното планинарење.
Ловците на кристали, сточарите и другите планински посетители почнаа да откриваат дека можат да профитираат покажувајќи им го патот на амбициозните алпинисти, претежно аристократски Британци. Во 1821 година, овие локални жители ја основаа Compagnie des Guides de Chamonix. Резултатот од оваа историја е дека климата за водичите е многу поповолна во Европа, особено во однос на дозволите и одговорноста, како и теренот. Дваесетгодишниот ветеран американски водич на IFMGA, Џо Валоне, никогаш не би помислил да води во САД. „Има многу проблеми со водењето таму, со дозволите и осигурувањето и сè“, се жали тој. Резултатот е многу помалку водичи во САД и послаба култура на водење.
Денес, речиси секое село со каков било вид алпски туризам е дом на Биро за водичи, или локална канцеларија за водичи. Само Франција е дом на околу 1.500 водичи на IFMGA. Италија, Австрија и Швајцарија исто така се фалат со значителен број.
Не само што има илјадници сертифицирани водичи, туку е и нелегално да се води без сертификација, што бара најмалку четири години обука покрај годините поминати во учење скијање и качување на високо ниво. Не само што ќе се соочите со кривична казна ако бидете фатени како водите без лиценца, туку и локалните водичи нема да се двоумат да ги предадат осомничените пиратски водичи ако се сомневаат во нечесна игра.
Модерните Алпи
Како и секоја епска дестинација, репутацијата на Алпите е пред неа. И ова е навистина земја на екстреми. Покрај поволните регулативи, водичите се собираат во Европа затоа што нуди огромно игралиште кое бара нивни вештини. Џо Валоне го кажува тоа директно: „Да бев американски скијач – без разлика дали има буџет или не – би се осврнал на Европа пред сè во континенталниот дел на САД“.
Ентони Френклин, водич роден во Велика Британија, со седиште во Франција, со децениско искуство во водење клиенти на „скијачки сафари“ околу Алпите, е уште помалку склонен да се држи до работите: „Секој што е вистински скијач, мислам, луѓето што навистина скијаат, мислат дека Алпите се најдоброто место во светот“, инсистира тој. Можеби очекувајќи одговор од потенцијални негативци, тој исто така признава дека не станува збор само за снегот: „Во Европа, 50% е за скијање – но најдобрите делови се културните елементи“.
Да, снегот може да биде ужасен, со сушни периоди што понекогаш траат еден месец бидејќи системите со висок притисок ги блокираат бурите од Атлантскиот Океан. Но, може да врне снег и по неколку метри на секои неколку дена, со месеци. Вкупно, Алпите добиваат многу повеќе снег од повеќето области на Северна Америка. Иконските каскадни глечери што ги дефинираат овие планини не се материјализираат од никаде. Џо го признава ова: „Сигурноста е проблем. Но, не е толку лошо како хели-скијањето во Алјаска, каде што клиентите се заклучени 6 дена, а потоа се удираат со многу вертикални скијања во денот на еден лет за да ја исполнат квотата за неделата.“
Да, патеките можат да бидат гребнати, преполни, избелени ленти на смртта. Искрено, сепак, можете да најдете уште полоши услови надвор од скијачката патека, каде што старите скијачки патеки можат да се постават како замрзнати железнички врски… за 5.000 вертикални стапки. Но, следниот ден, би можеле да скијате на истата патека во прашкаст снег без дно. „Алпите се навистина големи со многу различни временски системи“, вели Ентони. И тој би знаел; Тој е во основа метеоролог со скратено работно време, кој ги следи прогнозите додека планира брканици со пудра(прашкаст снег) за клиентите.
И да, Алпите можат да бидат смртоносни. Само за една недела оваа зима, 17 скијачи загинаа во лавини во три земји: Франција, Швајцарија и Австрија. Свеста за опасностите е составен дел од скијањето во која било голема планинска средина. Џо и Ентони постојано ја нагласуваа вредноста на водичот за експерти (па дури и професионални) скијачи, како и за средно скијачи. „Дури и најдобрите од најдобрите ќе ве користат за локално знаење“, вели Џо.
Алпите се масивни, многу поимпресивни од кој било планински венец во САД. Зголемувањето на надморската височина од Шамони до врвот на Мон Блан е еквивалентно на она од базниот камп на Еверест до врвот на Монт Еверест.
Со терен од толку голем обем, има многу делови од скијачката сложувалка. Не е како северноамерикански скијачки центар каде што можете да ја погледнете цртаната карта и да сфатите каде треба да бидете.
Американската IFMGA водичка Ерин Смарт е навикната на овие статистики и реалноста на овој планински пејзаж. Со текот на годините, таа развила привлечна понуда: „Она што е извонредно е што оваа скала е поврзана со инфраструктура што ја прави достапна. Жичарниците брзо ве носат во сериозен алпски терен, а оттаму, скијате по линии што би биле повеќедневни цели на друго место. Не станува збор само за стрмнината или изложеноста – туку за тоа колку терен е достапен во еден ден, ако знаете како да го прочитате.“
Како американски водич што живее во Франција, Ерин единствено ги разбира предизвиците со кои се соочуваат Американците кога се обидуваат да ги искористат Алпите максимално: „Алпите не се интуитивни ако сте пораснале скијајќи во Северна Америка. Само логистиката – системи за лифтови, врски со долините, временските обрасци, прогнозирање на лавини, наоѓање рути – може да биде огромна. Голем дел од најдоброто скијање е необележано и неконтролирано, што бара одлуки што бараат искуство.“
Тоа ја доведува Ерин до нејзиниот заклучок: „Ангажирањето водич го отстранува тоа триење. Локалниот водич разбира како условите варираат од еден аспект или долина до друг, како ефикасно да се движи низ голем терен, како да ги усогласи целите со реалните скијачки способности на групата… Наместо да го поминете патувањето размислувајќи каде да одите или што е безбедно, добивате можност да скијате на најдобриот можен терен за тој ден, со самодоверба и леснотија.“
Добрата вест е дека ова важи не само за експертите скијачи, туку и за оние кои скијаат по една недела или приближно толку секоја година, што е најголемиот дел од нашата читателска публика. Тоа е затоа што Американците имаат тенденција да бидат добро обучени и одговорни скијачи, според францускиот водич на IFMGA, Бенџамин Рибејр (сопругот на Ерин): „Едно нешто што често го забележувам – а ова е нешто што го кажав полушегувајќи се и претходно – е дека американските и нордиските скијачи имаат тенденција да ги потценуваат своите способности, додека француските скијачи честопати ги преценуваат.“
Всушност, перспективата на Бенџи за американските клиенти е претежно позитивна: „Американците обично се многу солидни технички, но претпазливи, го почитуваат теренот и искрено се желни да учат. Таа скромност всушност ги прави одлични клиенти на големи алпски терени.“ Тоа е нешто што и јас го забележав, можеби затоа што скијачите кои се надвор од контрола во американските одморалишта се одговорни за сите несреќи што ги предизвикуваат. Или можеби лошите американски скијачи не се мачат да одат на скијачки патувања во странство.
Џо, кој претежно води американски клиенти на Алпите, беше подиректен во својот пристап: „Многу американски клиенти имаат повеќе пари отколку време. Зошто да губите време барајќи добар снег?“ За да ја потврди својата поента, тој забележува дека самите водичи се често клиенти: „Честопати, водичите ќе ангажираат водичи кога ги носат своите клиенти подалеку од нивната домашна територија. Само научете за ново место, стекнете сезонско знаење и откријте ги местата. Секако, водичите ја разбираат вредноста на ангажирањето водич.“
Наоѓање на најдобрите водичи
Секој водич со кој разговарав се фокусираше не само на тоа зошто треба да ангажирате водич, туку и на важноста од наоѓање на вистинскиот водич.
Џо и Ентони беа најгласните од водичите со кои разговарав. Џо јасно стави до знаење дека најдобрите водичи ќе работат напорно за да ве научат нешто за планините. „Постојат два вида водичи“, објасни тој, „оние што ќе ве натераат да ги следите по планината. И потоа оние што се стремат да ве направат подобар скијач… да ве направат повеќе од само клиент, туку и партнер.“
Во меѓувреме, Ентони беше уште подиректен. „Точно е за сите професии“, вели тој. „Дури и доктори, адвокати… имате многу просечни луѓе. И некои лоши кои се провлекуваат низ пукнатините. И неколку одлични на самиот врв. За да бидете навистина добри во нешто, мора да бидете страствени. А тешко е да бидете страсни, мора да бидете живи.“
Прашав што точно е потребно за да се „биде жив“, и во знак на почит кон неговиот стил на водење „ски-сафари“, тој спомена патување. Доживување нови работи. Излегување од постојаноста. „За да бидете живи, мора да бидете надвор од вашата зона на удобност и секогаш да истражувате“, вели тој, како да е тоа најприродната работа на светот.
Ја следев размената, барајќи неколку совети за тоа како Американците можат да се насочат кон најдобрите водичи. Ентони се намурти. „Па… до одреден степен тоа е само среќа. Можете да истражувате, и тоа помага, но многу од тоа е обид и грешка. И кога ќе најдете добар, навистина вреди.“ Тој застанува, а потоа додава: „Но, најдобро е да прашаш пријател. Еј, дали некој користел одличен водич?“
Францускиот водич Пол Десел имаше малку поинаков пристап. „Развивањето личен однос е многу важно“, признава тој. „Првиот состанок со нова девојка не е најдобриот. Најдобрите доаѓаат подоцна. Затоа, најдобриот начин да ангажирате водич може да биде да го ангажирате цела недела.“
Совети за одличен ден со водич
Иако секој од моите интервјуирани ја нагласи важноста на страствен водич, тие исто така го истакнаа ставот и начинот на размислување на своите клиенти.
Секако, секогаш е разумно да се направи домашна задача, но водичите не мора да сакаат да се појавите со список на потенцијални достигнувања. „Најдобрите клиенти немаат план за соништа или некаков распоред“, вели Џо, „Тие само веруваат дека ќе ги однесам на добри работи.“
Ерин нагласува дека е потребно планините да се доживуваат според нивните сопствени услови. „Алпите наградуваат трпение и љубопитност. Не се работи за штиклирање патеки по список или скијање по најстрмната линија што можете да ја најдете. [Алпите се] побавни во некои аспекти, поголеми во други и длабоко задоволувачки ако сте спремни да се откажете од очекувањата.“ Бенџи е непоколеблив дека Алпите имаат многу повеќе можности отколку големи, стрмни линии. „Имав многу американски клиенти кои завршија еден ден велејќи: „Тоа беше еден од најдобрите скијачки денови во мојот живот“ – а дури и не беше толку стрмен.“
Ентони, во меѓувреме, ја носи спонтаноста на друго ниво. „Честопати, ги земам моите клиенти на аеродромот и ги терам да возат. Потоа почнувам да резервирам хотели за местото каде што мислам дека утре ќе биде најдобро скијање.“
Пол нагласува дека секој водич е многу добро запознаен со планините, но потребна е доброволна љубопитност од клиентите за да го споделат тоа знаење. „Водичот може да ви каже за сè, од животни до лавини, пукнатини и засолништа со барут. Бидете подготвени да им го испрскате мозокот за сè што знаат.“ Со други зборови, водичите нема само да прскаат цел ден ако зборуваат со ѕид.
Финансискиот фактор
Не е новост дека скијањето во Европа е многу поевтино отколку во САД. Најпознат пример е цената на билетите за лифт, кои генерално се околу 60 евра, во споредба со 250 долари во многу престижни американски одморалишта. Но, заштедите се протегаат и на сместување, јадење и, најважно, на цената на приватен планински водич или инструктор по скијање.
Водичите генерално наплаќаат 400-500 евра дневно, а секој водич со кој разговарав беше најудобен да управува со до четири клиенти истовремено. Тоа е релативно прифатливо ако ги поделите трошоците меѓу група. Џо веднаш изјави дека „Можете да земете четири лица на еднонеделно патување во Франција и да ангажирате водич секој ден, а сепак би било поевтино од хели-скијање за едно лице.“
Совршено европско скијачко искуство
Пред неколку недели, метеоролошките ѕвезди се порамнија токму правилно за да го благословат Ла Грав со 60 сантиметри мека пудра, без никаков бран од ветер. Поради ризик од лавина, само долната половина од планината беше отворена.
Бидејќи патот беше затворен од исток, а малкумина скијачи од Гренобл очекуваа нешто да се отвори, на планината имаше само неколку луѓе. Ерин и нејзините четири клиенти беа една од групите во редот тоа утро. Штом вратите на Телеферик се отворија, сите знаевме дека ќе биде еден од тие денови.
И покрај мојата опсесија со француските Алпи, ќе признаам дека бескрајните шумски фотографии од лицето се реткост. Но, не на овој ден. Со толку малку скијачи на планината, неколку пати се сретнав со Ерин, нејзините клиенти со себе. Под мразот залепен за нашите јакни и јакни, можеше да се видат тие насмевки на нивните лица.
Додека сите го товаревме последниот трамвај за денот, во 15:50 часот, гледав како двајца од нејзините клиенти се откажуваат и се враќаат во градот. Но, другите двајца ја собраа својата опрема за еден последен круг. „Колку е посебно да имаш водич на овој ден“, си помислив. На крајот на краиштата, стотици дена истражував на планината за да ги пронајдам залихите што тие луѓе ги пронајдоа за еден ден. И за пет години во Ла Грав, тоа беше најдобриот ден на шумско скијање што го имав.
Да се вратиме една недела нанапред до следната бура во историскиот период на среден зимски снежни бури во Француските Алпи. Уште 60 сантиметри ултра пудра ја покри планината преку ноќ, како да не е ништо.
По еден ден навистина епско лизгање, се упатив кон локалното капење со неколку пријатели. Таму го запознавме Бил, 82-годишен Американец кој доаѓа во Франција повеќе од 30 години. Бил е еден од најстарите скијачи што сум ги сретнал во Ла Грејв. Тој доаѓа тука од 90-тите и вработува водичи во текот на целиот период, почнувајќи со стрмните кампови на Даг Кумб во 90-тите, а сега и со водичот Пер Ес од Ла Грејв.
Го прашавме Бил како му поминал денот, а тој ни раскажа дека токму го имал најсмртоносниот лет по Трифид, кулоар од 40 степени со лоша репутација дека е најсмртоносен во Ла Грејв; не мора затоа што е најопасен, туку затоа што е толку достапен, само неколку метри од врвот на жичарницата. Денес, прав до половината ги чекаше оние што го направија тој скок.
Го прашав Бил зошто би скијал со водич. Бил ги крена рамењата на прашањето. „Не би скијал без него“, вели тој. „Тие едноставно ви покажуваат толку многу… теренот е комплициран, не знаете каде да одите сами. Но, тука, само безбедносната компонента е доволна причина да добиете водич.“
Признавање на ризикот
Токму кога ја завршував оваа статија, Ла Грејв ја доживеа најлошата несреќа во последните децении. Голема лавина одзеде животи на двајца скијачи од група од четири клиенти; нивниот водич исто така беше тешко повреден. Селото беше опустошено. И покрај неговата опасна репутација, несреќите во главниот скијачки домен Ла Грејв се исклучително ретки.
Оваа ужасна несреќа беше само една од десетиците во Алпите оваа година. Студениот, сушен период на почетокот на зимата го фаворизираше развојот на „фасети“ без триење, кои потоа беа закопани со обилни количини свеж снег. Овој постојан слаб слој удираше одново и одново, на сè поневеројатни места.
Без разлика каде сме, планините секогаш го имаат последниот збор. Ризикот е нешто што можеме само да го ублажиме, а не да го отстраниме. Но, јас стојам зад мојата препорака. На крајот на краиштата, најдобриот начин да се ублажи ризикот во Алпите е да се ангажира водич.
Автот Sergei Poljak – писател за outdoor авантури со седиште во Ла Грав, Франција и Сиднеј, Австралија. Точно така, две зими. Неговиот омилен начин да ги доживее планините е жешкото спуштање со скии или велосипед, но ќе се задоволи со качување по нагорнина, како што се ендуро, скијачки тури, качување и планинарење. Неговите културни склоности вклучуваат свирење на електрична гитара (гласно), гледање филмови и готвење храна од целиот свет. Покрај тоа што придонесува за Outside, Сергеј раководи со уреднички и маркетиншки операции за апликацијата за 3Д мапирање PeakVisor.
